當今的電網係統中，電力電纜被大量（liàng）應用於主幹線路中，其擔負著實現大功率電能的輸送和分（fèn）配的重要（yào）任務。從（cóng）1kV到500kV，電力（lì）電纜在每（měi）一級電壓等級中都有（yǒu）應用。電纜（lǎn）線（xiàn）路圖如（rú）下：
電纜線路（lù）圖
高壓電纜用量
| 時間 | 2007 | 2008 | 2009 | 2010 | 2011 |
| 距離 | 4610 | 5540 | 6610 | 7450 | 超過8000 |
從曆史（shǐ）來看，經濟社會在持續發展，科技水平在（zài）不斷進（jìn）步（bù），線路中采用的電纜也在不斷進化。最（zuì）開始時，線路中采（cǎi）用的為油紙絕緣電纜。後來，逐漸發展出了PVC電纜。現在，逐（zhú）漸被交聯聚乙烯(Cross-linked Polyethylene, XLPE)電纜代替。XLPE電纜電氣、機械性能（néng）非常可靠，因而在（zài）配（pèi）電網中被越來越廣泛地采（cǎi）用。有資料顯示在2009年，XLPE電纜在所有絕（jué）緣類型的電纜（lǎn）中，所占比例就己超過98%。
不可否認（rèn）的是，由XLPE電纜絕緣問題引起（qǐ）的電網事故也在持續的增（zēng）多。運行經驗說明，引發電網事故的重要原因之一（yī）就是電（diàn）力電纜故障，其影響著電網（wǎng）的安全穩定運行。在正常情況下，XLPE電纜有大約三十年的可靠運行時間。但電纜安裝後所處運行條件複雜，使其有效（xiào）使用年（nián）限不同程度地降低。盡管XLPE電纜的絕（jué）緣性（xìng）能優越，但是在隧道或者地下溝道中運行的電纜（lǎn），一直（zhí）處於潮濕環境，條（tiáo）件較為惡劣。電纜（lǎn）難免受到生物化學腐蝕，使其絕緣（yuán）性能劣化。並且在製造電纜時（shí）或者現場安裝電纜附件時可能產生局部缺陷，將導（dǎo）致電纜絕緣內生成電（diàn）樹枝老化。電樹枝老化持續發展，最終會（huì）導致電纜故障。電纜在不同運行年限表現的（de）故障類型及（jí）故障發生率有所不同（tóng），見下表：
故（gù）障類型（xíng）
對電纜絕緣檢測，有離線和在線兩種方式。離線（xiàn）檢測包括交、直流耐壓試驗等。這些試驗項目應用曆史較長，對電力事業的發展有（yǒu）重（chóng）要貢（gòng）獻，但是這些試（shì）驗（yàn）方法（fǎ）進行時需要停電，並且這些（xiē）試驗會對電纜絕緣在一定程度上造成損傷，加速其老化。因（yīn）此，為（wéi）了（le）掌握電纜在（zài）運行時（shí）的絕緣狀況，需要研究在線帶電（diàn）檢測技術，從而在設備帶電運行不受影響的情況下，甄別出絕緣缺陷，從而達到狀態檢修的（de）目的。
對於XLPE電纜，有關如何判斷其絕緣狀態的研（yán）究工作持（chí）續開展。大量的研究表明：局部放電既（jì）是表（biǎo）征電（diàn）纜絕緣狀態的重要因素，又是造成絕緣破壞的主（zhǔ）要原（yuán）因。所（suǒ）以（yǐ），電纜絕緣狀態與局部放電密切相關。產生局部放電的原（yuán）因是，在（zài）存在水分（fèn）、微（wēi）孔、氣泡等的情況下，電場在絕緣體內分布並不完全均勻，有部分位置場強比平均場強低，有部分位（wèi）置（zhì）場強比平均場強又高，當某部分位置的電場強度達到（dào）或超過介質的擊穿場強後，局部放電就會發生。有局部放電發生時，絕緣係統（tǒng）依然擁有一定的絕緣能力，但局部放電會對其絕緣性能帶（dài）來很大的隱患。若局部放電長期作用，會有電樹枝的生成，電樹枝不斷生長，會使絕緣層擊穿。因此，著名國際電（diàn）力組織和研（yán）究人員，都（dōu）推薦用局（jú）部放電法檢測XLPE電纜絕緣性能。
目前（qián），局部放電法有很多具體的應用形式，分別包括：脈衝（chōng）電流法（fǎ）、電（diàn）感耦合法、電容耦合法、振（zhèn）蕩波法、超聲波法等。其中脈衝（chōng）電流法隻能進行電纜的離線檢測；電感耦合法（fǎ）隻能應用在特定型（xíng）號的電纜上，局限性強；電容耦合法需將傳感器預（yù）先安置在電纜或電纜接（jiē）頭內（nèi），對己敷設的電纜局部放電檢（jiǎn）測不適用；振蕩波法在電纜（lǎn）帶電運行（háng）時，無法（fǎ）進行（háng）應用；超（chāo）聲波法容易受（shòu）到幹擾。可（kě）見，上述方法在實際檢（jiǎn）測中都不盡理想，很有必要進一步研究。
另一（yī）方麵，電纜接頭相（xiàng）對於本體（tǐ）較為脆弱，其發生絕緣問題的概率遠大（dà）於電纜本體。其需要在現場進行組裝，這對線路敷設時的外在環境條件，和內在（zài）作業工藝都提出（chū）了很高的（de）要求。無（wú）論哪方麵的工作（zuò）沒有進行到位，都會產生（shēng）電（diàn）纜線路的安全隱患。所（suǒ）以（yǐ）說電纜（lǎn）接頭是需要重點關注的對象（xiàng），最（zuì）易發生絕緣故（gù）障，電（diàn）纜故障發（fā）生類型概率（lǜ）統計（jì）也可（kě）說明此問題，如下圖：
故障類型統計
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