在正常環境（jìng）中XLPE電力電纜的使用（yòng）壽（shòu）命一般為20-30年，然而在實際使（shǐ）用中電纜常常直接埋於地下或敷設在電纜溝內，導致（zhì）電纜的使用壽命受敷設環境的影響極大。XLPE電纜長（zhǎng）期與水分、土壤接觸，絕緣很容易（yì）受到腐蝕（shí）滲透，再（zài）加上電纜生產或安裝時的局部缺陷，在電（diàn）、熱、水、油、機械外力、化學物質等的作用下，容（róng）易導致電纜加（jiā）速老化（huà），嚴重時（shí）可能發生短路等故障，導致電力（lì）係統無法正常運行。在惡（è）劣環境中運行（háng）的電纜絕（jué）緣很容易損壞，根據有關部門統計，在電（diàn）氣設備事（shì）故中電（diàn）纜事故約占的比例為（wéi）48%。
導致XLPE電纜發生故障的原因（yīn）常常是（shì）在多（duō）種因素共同作用（yòng）下造成（chéng）的。因此，分析XLPE電纜故障的原因對於減少電氣事故的發生是十分重要的。綜合分析，導致XLPE電纜發生故障的原因主要有以下幾種。
1. 絕緣老化
1.1熱老化電纜運行溫度（dù）超過電纜材（cái）料的允許溫度時，會產生氧化分解等化學反應，反應生（shēng）成物由於（yú）電離作用，使電纜絕（jué）緣電阻和耐壓能力（lì）下降，可通過監測其（qí）直流高壓下（xià）的泄漏電流和（hé）測量（liàng）交流電壓下的介質損（sǔn）耗角正切來判斷其絕緣情況。
1.2 電氣老化
絕緣內部氣隙、絕緣和屏蔽（bì）層之間的空隙部位的電暈放（fàng）電會腐蝕絕緣，使電纜絕緣的耐壓強（qiáng）度（dù）下降，這是由電暈造成的絕緣老化。由於屏（píng）蔽層上有尖狀突起，引起局部放電，並逐漸發展為樹枝狀放電。因（yīn）樹枝（zhī）狀放電引起耐電強度下降，稱為電樹枝老化。
電氣老（lǎo）化程度可通（tōng）過監測電（diàn）纜的局部放電程度來判斷。但由於現場幹擾嚴重，而規程規定電纜的局（jú）部放（fàng）電水平要求較高，因此（cǐ），在線監測電纜局部放電的（de）難度（dù）很大。
1.3 水樹枝老化
有機材料的吸水現（xiàn）象在短時間內是（shì）不會有影響的，但長時間受水侵漬，材料將開始吸潮。由於電纜長時間在高場強下工作，水分（fèn）將呈（chéng）樹枝狀侵蝕電纜，形成水樹枝老化。
從形式上看，水樹枝老化分三種形式；內導水樹枝狀老化和外導水樹枝狀老化是由電（diàn）纜（lǎn）屏蔽（bì）的（de）突起造（zào）成；蝴蝶領結式水（shuǐ）樹枝老（lǎo）化則是由絕緣內的氣隙或雜質造成的。
水樹（shù）枝老化也可（kě）用監測其介質損耗角正切或直流泄漏電（diàn）流等辦法來監測。
1.4 化學性老化
化學性老化多發生在石油化工部門，其形態是（shì）溶脹（zhàng）、溶解、龜裂或化學樹枝狀老化。電纜的這種絕緣狀態亦可用（yòng）測量介質損耗角正切和直流泄漏電（diàn）流來判斷。
綜上所述，這些電纜的絕緣老（lǎo）化程度（dù）均可通（tōng）過（guò）測（cè）量電纜的介質損耗（hào）角正切、直流泄漏電流或局部放電等辦法來判（pàn）斷，這些方法一般均在停電離線（xiàn）的狀態下完成，介質損耗角正切則可采（cǎi）用在線（xiàn）監測的（de）方法。
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